يحدث التصلب المتعدد عندما يبدأ المايلين (عازل الأعصاب لدى الإنسان) في التلف.
تحمي مادة دهنية تسمى المايلين الألياف العصبية في الجهاز العصبي المركزي (الدماغ والحبل الشوكي). تم تشبيه المايلين بالعزل المحيط بسلك كهربائي، حيث تساعد الطبقة على انتقال الرسائل بسرعة وسلاسة بين الدماغ والأعصاب في باقي أنحاء الجسم.